Un nou test dezvoltat la Universitatea Waseda din Japonia permite detectarea precoce, non-invazivă, a persoanelor la risc de cancer de col uterin pe baza unor probe de urină. Acesta ar putea fi utilizat pe scară largă pentru a optimiza programele de screening.
Abordarea inovatoare presupune utilizarea unui test ultrasensibil de tip ELISA (enzyme-linked immunosorbent assay) pentru a identifica oncoproteinele HPV16 E7 în probele de urină. Oncoproteina E7 este un biomarker bine cunoscut pentru cancerul de col uterin, iar detectarea sa în urină poate indica prezența infecțiilor HPV cu risc ridicat și a modificărilor precoce asociate cancerului de col uterin. Această metodă reprezintă o schimbare semnificativă de la detectarea ADN-ului HPV la detectarea proteinelor care contribuie direct la progresia cancerului.
Metodele tradiționale de screening pentru cancerul de col uterin, care includ testul Papanicolau și testele ADN HPV, deși eficiente, presupun metode invazive și inconfortabile, descurajând multe femei să participe la programele de screening. Aceste teste necesită, de obicei, o vizită la o instituție medicală specializată, ceea ce poate fi o barieră semnificativă, în special în țările cu venituri mici și medii, unde accesul este limitat.
Descoperirile Universității din Waseda sunt publicate în revista Microorganisms.
„Prevenirea cancerului prin vaccinare și screening regulat este vitală, dar natura invazivă a metodelor actuale de screening reprezintă un obstacol semnificativ pentru multe femei, în special pentru femeile tinere. Testul nostru pe bază de urină detectează proteinele HPV16 E7, markeri ai riscului de cancer de col uterin, chiar și la niveluri extrem de scăzute, oferind o opțiune de screening mai confortabilă și accesibilă” – a declarat profesorul Etsuro Ito, care a condus echipa de cercetare de la Universitatea Waseda
Testul a depistat oncoproteinele E7 la 80% dintre femeile cu neoplazie intraepitelială cervicală (CIN) de grad 1, 71% cu CIN2 și 38% cu CIN3. Aceste stadii reprezintă progresia de la modificările precanceroase timpurii la leziuni mai avansate. Ratele de detectare sugerează că oncoproteina E7 joacă un rol crucial în stadiile incipiente ale carcinogenezei de col uterin, în special în leziunile CIN1 și CIN2.
Aceste date ar putea conduce la strategii de screening mai țintite și mai eficiente, în special în identificarea femeilor cu risc mai mare de a dezvolta cancer de col uterin.
În continuare, urmează validarea acestui test prin studii suplimentare pentru a asigura eficacitatea și fiabilitatea sa în mediile clinice. Dacă va fi implementat cu succes, testul pe bază de proteine HPV16 E7 din urină ar putea deveni un instrument standard în screeningul cancerului de col uterin, reducând semnificativ ratele de incidență și mortalitate asociate cu această boală.
Cancerul de col uterin rămâne o provocare semnificativă pentru sănătatea globală, clasându-se pe locul al patrulea în rândul celor mai frecvente tipuri de cancer la femei. În anul 2022, aproximativ 660.000 de cazuri noi au fost diagnosticate, iar 350.000 de femei și-au pierdut viața din cauza acestei boli. Aproape toate cazurile de cancer de col uterin sunt legate de infecțiile cu papilomavirus uman (HPV) cu risc ridicat, ceea ce face ca detectarea precoce și screeningul regulat să fie esențiale în combaterea acestei afecțiuni.
Standardele actuale pentru screeningul cancerului de col uterin implică testarea Papanicolau și testul ADN HPV. Testul Papanicolau presupune colectarea celulelor de la nivelul colului uterin pentru a detecta modificări precanceroase sau canceroase. Acesta este recomandat, în general, pentru femeile începând de la vârsta de 21 de ani și repetat la fiecare trei ani. Testul ADN HPV, care poate fi efectuat simultan cu testul Papanicolau, detectează prezența tulpinilor HPV cu risc ridicat, care sunt cele mai susceptibile să provoace cancer de col uterin. Aceste metode de screening sunt esențiale pentru detectarea precoce și prevenirea cancerului, reducând semnificativ incidența și ratele mortalității asociate cu cancerul de col uterin. Cu toate acestea, natura lor invazivă și necesitatea vizitelor clinice pot reprezenta bariere în adoptarea pe scară largă, subliniind necesitatea unor alternative mai accesibile și mai puțin invazive.
Cancerul de col uterin se află pe locul 9 în topul celor mai frecvente tipuri de cancer întâlnite în rândul femeilor din Europa, anual fiind diagnosticate aproximativ 60.000 de femei, iar numărul deceselor atingând 25.000. Aproape toate cazurile de cancer de col uterin sunt cauzate de infecția cu virusul HPV, tulpinile 16 și 18 prezentând cel mai mare risc. Deși se estimează că 80% din populația activă sexual va fi expusă infecției cu acest virus până la vârsta de 45 de ani, nu toate femeile cu HPV ajung să dezvolte cancer de col uterin.
Noile recomandări ale Uniunii Europene cu privire la cancerul de col uterin prevăd prioritizarea testării HPV (papilomavirusul uman) în rândul femeilor cu vârste cuprinse între 30 și 65 de ani, o dată la 5 ani, ținându-se cont de statutul vaccinării. Pe lângă actualizarea programelor de screening, pentru eradicarea HPV se recomandă să se asigure și acoperirea vaccinală la populația eligibilă sub 15 ani.