Hipercolesterolemia pediatrică, adică nivelurile ridicate de colesterol la copii și adolescenți, este o problemă de sănătate tot mai des întâlnită. Deși bolile cardiovasculare apar, de obicei, la vârsta adultă, cercetările arată că procesele care duc la aceste afecțiuni încep încă din copilărie. Plăcile de aterom, care obstrucționează arterele și cresc riscul de infarct miocardic și accident vascular cerebral, pot începe să se formeze la vârste fragede în cazul unui colesterol ridicat netratat.
Înțelegerea și gestionarea acestui risc încă din copilărie este esențială pentru prevenirea complicațiilor viitoare. Cauzele hipercolesterolemiei la copii sunt atât genetice, cât și legate de stilul de viață, iar identificarea precoce a acestor factori poate face diferența între o viață sănătoasă și probleme cardiovasculare grave la maturitate.
De ce este important să monitorizăm colesterolul la copii?
Multă vreme, colesterolul a fost considerat o problemă a adulților, dar studii recente arată că ateroscleroza începe să se dezvolte încă din copilărie, mai ales la copiii cu factori de risc. Datele indică faptul că:
- Aproximativ 1 din 250 de copii suferă de hipercolesterolemie familială, o afecțiune genetică ce determină niveluri foarte ridicate de colesterol LDL („rău”).
- Până la 10-20% dintre copii și adolescenți au niveluri de colesterol peste limitele recomandate din cauza alimentației necorespunzătoare și a lipsei de activitate fizică.
- Studiile arătă depuneri de colesterol în artere chiar din adolescență, mai ales la cei cu factori de risc crescut.
Prin urmare, monitorizarea colesterolului în copilărie este esențială pentru identificarea timpurie a riscurilor și implementarea măsurilor necesare pentru prevenirea bolilor cardiovasculare la maturitate.
Cauzele hipercolesterolemiei la copii
Hipercolesterolemia pediatrică poate fi cauzată de factori genetici sau de un stil de viață nesănătos. În unele cazuri, ambele categorii de factori se combină, amplificând riscurile.
- Hipercolesterolemia familială (HF) – componenta genetică
Cea mai gravă formă de colesterol ridicat la copii este hipercolesterolemia familială (HF), o afecțiune moștenită care afectează metabolismul colesterolului. Aceasta este cauzată de mutații în genele care reglează eliminarea colesterolului LDL din sânge, cum ar fi:
- LDLR – determină o reducere a numărului de receptori LDL din ficat, ceea ce face ca organismul să nu poată elimina eficient colesterolul.
- APOB – afectează recunoașterea particulelor LDL de către ficat, împiedicând eliminarea acestora.
- PCSK9 – mutațiile care cresc activitatea acestei gene duc la distrugerea receptorilor LDL, ceea ce determină o acumulare excesivă de colesterol în sânge.
Copiii cu HF pot avea niveluri de colesterol LDL de două până la patru ori mai mari decât cele normale. Dacă nu este tratată, această afecțiune crește semnificativ riscul de boli cardiovasculare premature, iar fără intervenție, până la 50% dintre bărbați și 30% dintre femeile cu HF pot dezvolta un infarct miocardic înainte de 50 de ani.
- Alimentația nesănătoasă și stilul de viață sedentar
Chiar și în absența unei predispoziții genetice, dieta și activitatea fizică joacă un rol esențial în metabolismul colesterolului la copii. Factorii care contribuie la creșterea colesterolului includ:
- Consumul excesiv de grăsimi saturate și trans – Alimente precum fast-food-ul, produsele de patiserie, chipsurile și dulciurile procesate conțin grăsimi nesănătoase care cresc nivelul de colesterol LDL.
- Aport insuficient de fibre și grăsimi sănătoase – O dietă săracă în legume, fructe, cereale integrale și grăsimi sănătoase (din pește, avocado, nuci) afectează echilibrul lipidic.
- Sedentarismul – Lipsa activității fizice scade nivelul colesterolului HDL („bun”) și favorizează acumularea de grăsimi în organism.
Copiii supraponderali sau obezi au un risc crescut de a dezvolta hipercolesterolemie și alte probleme metabolice, cum ar fi diabetul de tip 2.
- Alte condiții medicale
Unele afecțiuni pot influența metabolismul colesterolului la copii, inclusiv:
- Hipotiroidismul – O funcționare deficitară a glandei tiroide poate încetini metabolismul colesterolului.
- Boli renale sau hepatice – Acestea pot afecta capacitatea organismului de a procesa lipidele.
- Diabetul zaharat – Crește riscul de hipercolesterolemie și de complicații cardiovasculare precoce.
Hipercolesterolemia pediatrică este o problemă serioasă, dar adesea subestimată. Identificarea precoce și intervențiile adecvate pot preveni complicațiile cardiovasculare severe la maturitate. Într-o lume în care dieta modernă și sedentarismul cresc riscurile metabolice, conștientizarea importanței colesterolului la copii este esențială. Prin educație, monitorizare și intervenții adecvate, putem reduce semnificativ riscul bolilor cardiovasculare și asigura o viață sănătoasă pentru viitoarele generații.
Diagnosticul și tratamentul hipercolesterolemiei la copii
Screeningul colesterolului este recomandat la copii în următoarele situații:
- Între 9 și 11 ani – pentru toți copiii, ca măsură de prevenție.
- Între 2 și 8 ani – dacă există antecedente familiale de hipercolesterolemie sau boli cardiovasculare premature.
- În adolescență (17-21 de ani) – pentru o nouă evaluare înainte de vârsta adultă.
Dacă se identifică un nivel ridicat de colesterol, tratamentul se bazează inițial pe modificări ale stilului de viață:
- O dietă sănătoasă, bogată în legume, fructe, cereale integrale și grăsimi sănătoase.
- Creșterea activității fizice (minimum 1 oră pe zi).
- Evitarea alimentelor procesate și a băuturilor dulci.
În cazurile severe, mai ales la copiii cu hipercolesterolemie familială, poate fi necesar tratamentul medicamentos, cum ar fi statinele, pentru a preveni complicațiile pe termen lung.