Consumul ridicat de zahăr în populație este asociat cu creșterea numărului de cazuri de depresie. Mai exact, incidența depresiei a crescut cu 28% cu fiecare 100g de zahăr consumate pe zi. Aceasta este concluzia unui studiu recent publicat în BMC Psychiatry, care a urmărit relația dintre aportul zilnic de zahăr și depresie, folosind datele a peste 18 mii de participanți din cadrul inițiativei National Health and Nutrition Examination Survey, desfășurată de Centrul pentru Prevenția și Controlul Bolilor din SUA (CDC) între anii 2011 și 2018.
Cercetarea a inclus două interviuri, efectuate la 3-10 zile distanță – unul pentru a evalua consumul zilnic de zahăr din toate alimentele și băuturile consumate în ultimele 24 de ore, iar al doilea pentru a măsura nivelurile de depresie (chestionarul PHQ-9). Studiul a luat în considerare variabile precum vârsta, sexul și istoricul medical.
Persoanele cu cel mai ridicat consum de zahăr au prezentat un risc cu 33% mai mare de a dezvolta depresie comparativ cu oamenii care au consumat cel mai puțin în studiu.
Studiul indică mai multe moduri în care consumul mult de zahăr poate duce la depresie, subliniind legătura complexă dintre ceea ce mâncăm și sănătatea noastră mentală:
- Perturbarea microbiotei intestinale: intestinul nostru găzduiește trilioane de microorganisme, inclusiv bacterii, care joacă un rol crucial în sănătatea generală, inclusiv în sănătatea mentală. O dietă bogată în zahăr poate distruge echilibrul acestor microbi intestinali. Acest dezechilibru poate afecta creierul și starea de spirit, ceea ce poate duce la simptome de depresie.
- Metabolismul neurotransmițătorilor, precum serotonina (5-HT), dopamina (DA), and noradrenalina (NE): Neurotransmițătorii sunt substanțe chimice din creier care transmit semnale de la o celulă nervoasă la alta. Au un impact mare asupra dispoziției și emoțiilor. Consumul de prea mult zahăr poate interfera cu modul în care acești neurotransmițători sunt produși și funcționează, ceea ce ar putea perturba reglarea dispoziției și poate contribui la depresie.
- Axa HPA: axa hipotalamo-pituitară-suprarenală (HPA) este un sistem care controlează răspunsul organismului nostru la stres. Aportul ridicat de zahăr poate suprastimula acest sistem, ceea ce duce la o producție crescută de hormoni de stres, cum ar fi cortizolul. Activarea cronică a axei HPA și nivelurile ridicate de cortizol pot duce la simptome asociate cu depresia.
- Reducerea factorilor neurotrofici: Factorii neurotrofici, cum ar fi factorul neurotrofic derivat din creier (BDNF), susțin creșterea și supraviețuirea neuronilor din creier. O dietă bogată în zahăr poate reduce nivelul acestor factori vitali, care ar putea contribui la dezvoltarea depresiei prin afectarea plasticității creierului și a sănătății neuronilor.
- Inflamație: Consumul ridicat de zahăr poate duce la niveluri crescute de inflamație în întregul corp. Inflamația cronică a fost legată de un risc crescut de depresie. Acest lucru s-ar putea datora capacității inflamației de a afecta funcția creierului și sistemele de neurotransmițători.
Aceste rezultate evidențiază importanța promovării unor ghiduri alimentare care să încurajeze limitarea consumului de zahăr, cu argumente dincolo de bolile cronice frecvente în populație (obezitate, diabet, boli cardiovasculare etc.), pentru a diminua riscul de depresie și a crește calitatea sănătății mentale. Sunt necesare studii ulterioare pentru a înțelege procesele cauzale (studiul actual arată doar o asociere) și pentru a elabora strategii holistice care să îmbine reglementarea alimentației cu intervenții pentru îmbunătățirea sănătății mentale.
Citește și:
- STUDIU. Consumul de ciocolată, zahăr și alimente cu procent crescut de grăsimi crește riscul de depresie și anxietate
- OMS nu recomandă înlocuirea zaharului cu îndulcitori artificiali pentru controlul greutății
- FoodProX: Peste 60% din aportul caloric este alcătuit din alimente ultraprocesate. Calitatea alimentației, redefinită cu ajutorul AI