STUDIU. Vaccinarea HPV reduce cu peste 65% cazurile de cancer de col uterin în Noua Zeelanda. Cea mai mare eficacitate, la persoanele sub 16 ani
Un studiu condus de Universitatea din Otago, Christchurch arată succesul programului de vaccinare HPV din Noua Zeelandă, confirmând că efortul și costurile implicate în implementarea acestuia au fost pe deplin justificate. Cercetarea, publicată în Journal of the Royal Society of New Zealand, demonstrează o reducere semnificativă a cazurilor de cancer de col uterin și a anomaliilor precanceroase la persoanele vaccinate.
Autorul principal, profesorul asociat Peter Sykes, de la Departamentul de Obstetrică și Ginecologie, subliniază potențialul vaccinului. „Trebuie să încurajăm toți tinerii să facă acest vaccin. Este incredibil de important este și face o diferență reală – nu doar previne cancerul de col uterin, ci are și beneficiul suplimentar de a preveni alte boli asociate HPV, inclusiv cancerele cavității bucale și ale gâtului”.
Studiul a fost conceput pentru a evalua impactul programului de vaccinare HPV, introdus în Noua Zeelandă în 2008, asupra apariției anomaliilor de col uterin de grad înalt și a cancerului. Cercetătorii au corelat datele din Programul Național de Screening pentru Cancerul de Col Uterin cu registrul național de vaccinare pentru a analiza incidența anomaliilor detectate.
Rezultatele au fost remarcabile: vaccinarea a fost asociată cu o reducere de peste două treimi a cazurilor de cancer de col uterin. În plus, persoanele vaccinate au avut un risc cu 34% mai mic să dezvolte modificări precanceroase ale colului uterin care necesită tratament medical.
Unul dintre cele mai importante aspecte evidențiate de studiu este că beneficiile vaccinului sunt mai mari la cei care îl primesc la o vârstă mai fragedă. Acest lucru subliniază necesitatea ca programul de vaccinare să fie implementat eficient pentru persoanele sub 16 ani, oferindu-le protecția maximă înainte de o posibilă expunere la virusul papiloma uman (HPV), principala cauză a cancerului de col uterin.
Un alt rezultat important al studiului este că accesul la vaccinul HPV în Noua Zeelandă a fost echitabil pentru diferite grupuri etnice, inclusiv populațiile Māori, Pacific și europene.
Cu toate acestea, profesorul asociat Sykes atrage atenția asupra faptului că ratele de vaccinare rămân sub nivelul optim, în special în rândul populației Māori, și că acestea au scăzut și mai mult în timpul pandemiei de COVID-19. Pentru a atinge obiectivul de eliminare a cancerului de col uterin ca problemă de sănătate publică, este esențial ca rata vaccinării să crească în toate categoriile demografice.
Organizația Mondială a Sănătății (OMS) a stabilit un obiectiv global de vaccinare a 90% dintre tineri împotriva HPV, ca parte a strategiei de eliminare a cancerului de col uterin. Deși Noua Zeelandă a făcut progrese semnificative, actualele rate de vaccinare sunt sub acest prag.
Profesorul asociat Sykes subliniază importanța investițiilor suplimentare în campaniile de vaccinare. „Tot efortul și costul implementării programului de vaccinare HPV au meritat. Cu toate acestea, ratele noastre de vaccinare sunt scăzute și au fost afectate de pandemia de COVID, în special în rândul populației Māori. Dacă vrem să atingem obiectivul eliminării cancerului de col uterin pentru toți locuitorii din Aotearoa, trebuie să îmbunătățim echitabil ratele de vaccinare și să atingem recomandarea OMS de 90% acoperire vaccinală.”
Creșterea ratelor de vaccinare nu doar că protejează indivizii împotriva cancerelor asociate HPV, dar reduce și presiunea asupra sistemului de sănătate, prevenind cazurile înainte ca acestea să apară.
Deși vaccinul HPV este extrem de eficient, nu poate preveni toate cazurile de cancer de col uterin. Cercetătorii subliniază că vaccinarea trebuie completată de screeningul regulat, pentru a detecta și trata precoce eventualele anomalii care ar putea apărea.
Programul Național de Screening Cervical din Noua Zeelandă joacă un rol vital în identificarea și tratarea modificărilor precanceroase înainte ca acestea să evolueze în cancer. Screeningul regulat rămâne un instrument esențial, mai ales pentru persoanele care nu au fost vaccinate sau care au fost vaccinate la o vârstă mai înaintată.
Creșterea gradului de conștientizare cu privire la beneficiile vaccinului, combaterea ezitării față de vaccinare și asigurarea unui acces facil la servicii de vaccinare sunt pași esențiali pentru atingerea obiectivului de eliminare a cancerului de col uterin.