Europa riscă să rateze eliminarea hepatitelor virale până în 2030. Aproape 5 milioane de persoane din UE trăiesc cu hepatită B sau C
Europa a făcut progrese importante în prevenirea hepatitelor B și C, însă implementarea inegală a vaccinării, testării și programelor de reducere a riscurilor menține obiectivul eliminării hepatitelor virale până în 2030 în afara razei de acțiune. Aproximativ 5 milioane de persoane din Uniunea Europeană și Spațiul Economic European trăiesc cu infecție cronică cu virusul hepatitic B sau C, iar aproape 60.000 de decese sunt înregistrate anual din cauza bolilor hepatice asociate.
Datele au fost prezentate de Centrul European de Prevenire și Control al Bolilor (ECDC), cu ocazia Zilei Mondiale de Luptă împotriva Hepatitei, marcată în fiecare an pe 28 iulie. Deși prevalența hepatitei B a ajuns la niveluri apropiate de zero în rândul copiilor sub cinci ani, diferențele dintre țări în ceea ce privește accesul la măsurile de prevenție împiedică atingerea țintelor stabilite pentru anul 2030.
Hepatitele virale reprezintă un grup de boli infecțioase care determină inflamarea ficatului. Dintre acestea, infecțiile cu virusurile hepatitice B și C au cea mai mare probabilitate de a deveni cronice și pot evolua, în absența diagnosticului și tratamentului, către fibroză hepatică, ciroză, insuficiență hepatică și carcinom hepatocelular.
„Nimeni nu ar trebui să moară din cauza unei boli care poate fi prevenită, diagnosticată și tratată. Cu toate acestea, milioane de europeni trăiesc cu infecții cronice cu virusurile hepatitice B sau C, adesea fără să știe”, a declarat Bruno Ciancio, reprezentant al ECDC.
Transmiterea hepatitei B de la mamă la copil a fost redusă la sub 2%
Una dintre cele mai importante realizări europene este implementarea screeningului de rutină pentru hepatita B în timpul sarcinii. În prezent, toate cele 30 de state din UE și Spațiul Economic European au programe de depistare a infecției la femeile însărcinate.
Identificarea gravidelor infectate permite aplicarea rapidă a măsurilor de prevenție pentru nou-născut, inclusiv vaccinarea și administrarea imunoglobulinei specifice, acolo unde este indicată. Prin aceste intervenții, rata transmiterii verticale a virusului hepatitic B de la mamă la copil a scăzut la sub 2% în UE/SEE.
Noile date ECDC indică și o reducere susținută a cazurilor de hepatită B acută începând din anul 2006. În rândul persoanelor cu vârsta sub 25 de ani, proporția cazurilor acute a scăzut de la 11% în 2015 la 8% în 2024, evoluție care reflectă impactul vaccinării în copilărie și al celorlalte măsuri de prevenție.
În același timp, statele europene au dezvoltat sisteme complexe de screening pentru sângele, țesuturile și celulele utilizate în procedurile medicale. Aceste măsuri reduc semnificativ riscul transmiterii virusurilor hepatitice B și C prin transfuzii, transplanturi sau alte intervenții care utilizează substanțe de origine umană.
Doar nouă țări au atins ținta de vaccinare împotriva hepatitei B
În ciuda progreselor, acoperirea vaccinală rămâne inegală. Dintre cele 25 de țări europene care au furnizat date, numai nouă au atins obiectivul Organizației Mondiale a Sănătății de vaccinare completă împotriva hepatitei B a cel puțin 95% dintre copii.
În unele state, acoperirea vaccinală a scăzut în ultimii ani. Aceste diferențe pot permite menținerea circulației virusului în comunități și pot conduce la apariția unor noi infecții care ar fi putut fi prevenite.
Vaccinarea este principala metodă de prevenire a hepatitei B. În cazul hepatitei C nu există în prezent un vaccin, însă infecția poate fi vindecată în majoritatea cazurilor cu ajutorul tratamentelor antivirale cu acțiune directă. Hepatita B poate fi controlată prin tratament antiviral, reducând riscul progresiei către ciroză și cancer hepatic.
Pentru eliminarea hepatitelor virale ca amenințare de sănătate publică, strategia OMS urmărește până în 2030 o reducere cu 90% a numărului de infecții noi și cu 65% a mortalității, comparativ cu nivelurile din 2015.
Consumul de droguri injectabile, principala cale cunoscută de transmitere a hepatitei C
Consumul de droguri injectabile reprezintă principala cale de transmitere identificată în cazurile de hepatită C pentru care sursa infecției este cunoscută.
Programele de reducere a riscurilor, precum tratamentul cu agoniști opioizi și distribuirea de ace și seringi sterile, pot limita transmiterea virusurilor hepatitice, a HIV și a altor infecții asociate utilizării în comun a echipamentelor de injectare.
Cu toate acestea, numai șapte țări din UE/SEE îndeplinesc ținta OMS privind distribuirea echipamentelor sterile persoanelor care își injectează droguri. Acoperirea redusă a acestor servicii lasă numeroase persoane expuse riscului de infectare și favorizează transmiterea continuă în comunitate.
INTERVIU. Profesorul Michael Houghton povestește cum a descoperit virusul hepatitic C
ECDC și Agenția Uniunii Europene privind Drogurile au identificat intervențiile esențiale pentru prevenirea și controlul bolilor infecțioase în rândul persoanelor care utilizează droguri injectabile. Instituțiile au dezvoltat și un instrument online destinat eliminării hepatitelor virale din penitenciare, unde prevalența infecțiilor poate fi mai ridicată, iar accesul la testare și tratament este adesea limitat.
Multe persoane infectate nu știu că au hepatită
Una dintre cele mai mari dificultăți în controlul hepatitelor B și C este evoluția îndelungată fără simptome specifice. O persoană poate trăi ani sau chiar decenii cu infecția, în timp ce afectarea hepatică progresează.
În multe cazuri, diagnosticul este stabilit abia după apariția fibrozei avansate, a cirozei sau a cancerului hepatic. Extinderea testării în asistența medicală primară, în spitale, în comunități și în grupurile cu risc crescut este esențială pentru identificarea precoce a pacienților.
La nivelul întregii Regiuni Europene a OMS, situația este și mai amplă decât în UE/SEE: aproximativ 9,7 milioane de persoane trăiesc cu hepatită B și 5,6 milioane cu hepatită C. Doar 23% dintre persoanele cu hepatită B au fost diagnosticate, iar 4,2% primesc tratament, potrivit datelor prezentate de OMS pentru Ziua Mondială de Luptă împotriva Hepatitei 2026.
Tema campaniei globale din acest an, „Hepatitis: Let’s break it down”, atrage atenția asupra barierelor financiare, sociale și sistemice care împiedică accesul la vaccinare, testare, tratament și îngrijire. La nivel mondial, hepatitele cronice B și C au provocat aproximativ 1,3 milioane de decese în 2024, deși există deja instrumente eficiente pentru prevenirea, controlul sau vindecarea acestor infecții.
Pentru apropierea de țintele stabilite pentru 2030, ECDC subliniază necesitatea creșterii acoperirii vaccinale împotriva hepatitei B, extinderii testării, asigurării accesului rapid la tratament și consolidării programelor de reducere a riscurilor. Progresele obținute în prevenirea transmiterii de la mamă la copil și în securitatea sângelui demonstrează că eliminarea hepatitelor este posibilă, dar numai dacă intervențiile eficiente devin accesibile tuturor persoanelor care au nevoie de el.